⑴根據空間的功能和作用，購物空間可以分為三大部分：贏利性空間、非贏利性活動空間、交通空間。
贏利性空間，是商業建筑的主角，是商家贏利的主要來源。對于顧客而言，購買商品是去商場進行活動的主要目的，這部分空間關系到顧客在其中活動最直接的感受。因此，如何引導顧客進行輕松購物和消費，是導向系統最突出的作用。
非贏利性活動空間指商業建筑內顧客除直接購物外的主要公共活動空間，它將購物空間既分隔又聯系，從而構成有秩序的有機整體。公共空間包括商業建筑內的中庭、邊庭空間和問訊處、服務臺、洗手間、休息室等公共設施。
交通空間指聯系垂直交通和水平交通的空間系統。包括出入口、電梯、安全通道、樓層區域通道等。這部分空間不發生直接銷售活動，但對經營者、使用者和內部環境有著重要影響，承擔交通樞紐的職能。這部分空間是整個內部空間的骨架和關節，要充分考慮使用的安全和便利性。
交通空間除了滿足交通組織和人流引導的基本功能外，在新的消費需求下，還擔負著提供;體驗行動路徑的功能。通過引導消費者的運動過程，形成一系列的圖示印象，輔助消費者完成對商業空間環境的認知和體驗。
贏利性空間是購物空間的主要部分，非贏利性空間是顧客滿足生理心理需求的公共空間，而交通空間則是顧客在購物空間中的活動路徑。
因此，購物空間導向系統從位置上講，是位于購物空間中的交通空間部分中的視覺識別系統；從內容上講，是傳達購物空間的上述三大類別空間信息的功能系統。
⑵根據銷售商品類別，購物空間還可分為百貨和超市部分。
超市部分銷售的是食品、日用品等人們維持每天日常生活的必需品，消費頻率高、消費周期短，且單價數額低、單次消費時間短；百貨部分銷售的則不是每日生活必需品，消費頻率較低、消費周期較長，且單價數額較高、單次消費時間較長。
百貨部分和超市部分的空間很不相同。從建筑設計上講，層高不同、樓層空間的轉換方式也不同。從購物空間的各個組成部分講，贏利性空間的區域劃分和貨架的布置方式不同，所以交通空間的通道的布置和寬窄、節點類型和尺度、電梯類型均不同。而且，由于逗留時間的長短不同，非贏利性空間的公共設施數量、面積都不同。
百貨和超市兩者的空間特征不同，使得導向系統也不同，不僅內容不同，而且設置的位置、數量、大小、類型都不同，外觀也不同。因此，應該分別作具體研究。
在本文中，研究購物空間的導視系統，僅研究第一種類型，即百貨部分。
2、購物空間的行為主體分析
購物空間的行為主體是人，確切地說是消費者（顧客），是購物空間導視系統的服務對象。這里一般指正常人，障礙者一般極少逛商場，因此暫不作考慮。
⑴消費類型
傳統消費為交易式消費，即以有形的商品為銷售對象，消費的目的是采購商品。體驗式消費是指人們為了滿足自己的某種情感或心理感覺，主動去消費體驗這種經濟提取物而形成的消費行為。
體驗式消費包括消費體驗和非消費體驗兩類。消費體驗包括購物或餐飲、游藝等消費；非消費體驗表現為連續性的游逛、行走、停息、感受和交往等多重行為的復合。
前者屬于有目的的消費行為，后者則屬于無目的消費行為即潛在的消費行為，隨著周圍的刺激隨即產生消費欲望，故要求購物空間內部環境具有更大的靈活性、舒適性、適應性和體驗性。
交易式消費仍然是目前的消費主流，但隨著消費需求的提高，體驗式消費使得營造特色內部環境形成體驗成為購物空間設計的新要求，良好的體驗;過程的提供能反映了購物空間的服務品質、整體水平和綜合吸引力。
購物空間導視系統是服務質量和整體水平的重要體現，為交易式消費提供有效的引導，同時也為創造一個特色的內部環境形成體驗氛圍而發揮其獨特的作用。
⑵具體需求
第一是買賣需求。購物空間是商品經營者為人們日常購物活動提供的空間和場所，首先是一種贏利性質。這里是商品生產者和消費者之間的紐帶。購物空間中與購物相關的導視系統是最先應該考慮的。它可以為買賣雙方充當中間人，讓買者能夠順利地買到商品，而賣者同時也能夠比較順利地把商品賣出去。
第二，人們在買賣的同時，需要滿足一些相關的需求，比如上洗手間、休息、寄存物品等方面，需要用到非贏利性空間的一些公共設施，這時也需要商場的導視系統進行引導，以便人們能夠迅速地找到目的地。
與購物環境相配套的設施，比如游樂休閑、餐飲等方面的服務，有時，也成為某些顧客來商場的目的之一，這就是一種體驗型消費。
第三，購物空間是人流、物流、能量流的聚集地，人們需要一個比較寬松的環境， 才能覺得輕松、自在。所以要合理地設置各個交通空間，對人流加以引導，以免人群擁擠、讓人覺得緊張不適。而且，購物空間作為一種相對封閉的空間，一旦發生意外， 要能夠保證人們的生命安全。因此，導向系統對于各種空間、消防設施等方面要有引導指示，不僅在平時可以有效地疏散人流，而且在特殊時刻還能發揮其獨特的作用。
總之，顧客在購物空間中可歸納為購物相關、生理心理需求相關、生命安全相關三個方面的需求，或者說是在贏利性空間、非贏利性空間和交通空間中進行活動。
⑶行進方式
區域、節點、通道形成了整個空間，而普通人是以步行的方式在這個空間中活動， 可走可停，非常靈活。消費者的行進路線一般是沿著通道走，但通道又分為主通道和次通道，且開放式的店面所陳列的商品總是能吸引消費者的興趣，因此，消費者在空間中的行進路線往往是多樣多變，一般有直線形、斜線形和自由流動式。
根據消費者這種行進路線，導向系統應在消費者行進中合適的位置布設，以便消費者隨時隨地能夠掌握前進的方向和路線。
3、購物空間導視系統的功能界定
購物空間的導視系統是購物環境里交通空間中的視覺識別系統，它的意義在于傳達購物空間中的環境信息。
根據購物空間的分類，購物空間包括贏利性、非贏利性和交通空間，那么購物空間導向系統的功能就是相應地傳達上述三種空間的信息：
⑴傳達贏利空間的區域分布、商品類別信息，為顧客的買賣需求提供便利；
⑵指示非贏利性空間中公共設施的方位，解決顧客生理方面的需求；
⑶進行交通組織，有效地引導人流，確保顧客的生命安全和創